葫芦制品
农家院里，城市屋角，人们常常爱种些葫芦，天时由夏入秋，看架上葫芦一天天长大，倒挂下来，个个可爱，真是一种人间乐事。
葫芦是我国最早种植的作物之一，浙江余姚河姆渡遗址考古发现7000年前的葫芦和种子，成为我国种植葫芦历史之悠久的实证。《诗经》有言：“匏有苦叶，济有深涉。”这里的匏就是葫芦，入秋以后，匏叶变苦，济水变深，引得古人叹惋。可见，葫芦在春秋时期已是寻常可见的东西。
其实，葫芦是一个大家族，葫芦科是世界上重要的食用植物科之一，其中更多的种类是看去像瓜的实心果实，包括南瓜、冬瓜、丝瓜、苦瓜、西瓜、倭瓜、菜瓜、酥瓜、香瓜等。值得一提的是，这里面有些品种属于“舶来品”。譬如酥瓜，有些地区称为“洋酥瓜”，夏日生食；角瓜也称“西葫芦”，是19世纪传入中国的，深绿皮的较大，浅绿皮较小，蒸包子、做饺子常用——“洋”和“西”字，透露着它们的来路。至于人们熟悉和喜爱的解暑水果西瓜，则是辽朝时由西域先入契丹后进中原的。五代时期被掠至契丹后又回到中原的胡峤，曾根据自己的被俘经历写了一部《陷虏记》，其中记载了“自上京东去四十里，至真珠寨，始食菜。明日东行……遂入平川，多草木，始食西瓜”的民俗风物，并说契丹“破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘”。宋代之后，西瓜在中原传播开来，被广泛种植。
当然，我们通常所说的葫芦，多指那些果实空心的类属。这类葫芦也包括很多不同的品种，有的可以长得很大，达半人多高，有的则很小，不及拇指，大多数则在30厘米上下。葫芦既是一种食材，也可作为器用。葫芦一剖为二是为瓢，中国人用瓢取水的历史悠久，孔子曾夸赞自己的得意弟子颜回：“一箪食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也！”如今，年纪稍大或在农村生活的人可能也有在水缸里用瓢取水的经历，瓢在水中不下沉，拿起就用，方便得很。人们也用瓢舀米，纯天然，越用越亮。
除了制作取水取米的瓢，葫芦还是有多重用途的存储容器。古代医生常用葫芦盛药，有的在门前悬挂一个葫芦的意思便是“此为医家”。民间俗语“葫芦中卖的什么药”，就是形容心思让人猜不透，也说明葫芦在以前常用来盛药。
葫芦也可盛酒。唐代诗人郑审在《酒席赋得匏瓢》里写道：“华阁与贤开，仙瓢自远来。幽林尝伴许，陋巷亦随回。挂影怜红壁，倾心向绿杯。何曾斟酌处，不使玉山颓。”显然，席中有远方朋友携带盛了美酒的葫芦而来，大家畅饮一场。宋代苏轼的名篇《赤壁赋》中写道：“驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”古典小说《水浒传》里，林冲发配到沧州后，从前任老军那里继承的就只有一个酒葫芦。大雪天里到酒铺饮酒，“店家切一盘熟牛肉，烫一壶热酒，请林冲吃。又自买了些牛肉，又吃了数杯，就又买了一葫芦酒，包了那两块牛肉，留下碎银子，把花枪挑了酒葫芦，怀内揣了牛肉，叫声相扰，便出篱笆门，依旧迎着朔风回来”。戏曲舞台上演绎这段故事，林冲也是在花枪上挑着一支酒葫芦前行。神话传说中，寿星是一个和蔼老人的形象，其手杖上拴着一只大葫芦，里面盛的是“长寿仙丹”；“八仙”之一的铁拐李，也背着一个巨大的葫芦，据说里面装的是治病救人的灵丹妙药，也说内有美酒，甚至可装乾坤万物，是他的重要法器。
葫芦也可制作乐器。中国古代讲究“八音克谐”，八音的说法最早见于《周礼·春官·大师》，即所谓“金、石、丝、竹、匏、土、革、木”，也指制作乐器的8种不同材质，其中“匏”就是葫芦。使用葫芦制作的乐器是笙，后来它的葫芦部分换成了金属，仍然持守古法的是流传在西南地区的葫芦丝。用不同乐器形成和谐乐音是我国的重要传统，《史记·五帝本纪》对此有经典论述：“诗言意，歌长言，声依永，律和声，八音能谐，毋相夺伦，神人以和。”
葫芦还被制作成工艺品欣赏把玩。其实都无需制作，就那么原生态地往桌案上一摆，就是一件极好的装饰品。小的可拿在手中，随身携带，随时摩挲，人手得到活络，葫芦也越“盘”颜色越深越亮。此外，有人在葫芦还未长成时给它套上模子，可使其按照设计者的意志生长成特定的花纹和形象。还有葫芦雕刻、葫芦烙画，更是精妙的非遗技艺。葫芦作为蝈蝈等鸣虫的容器，也需要一番打理，材料、做工、图案都不能含糊——里面装上细钢丝盘成的簧，使鸣叫声更好听；口沿要配上刻有镂空花纹的盖子，既为给蝈蝈透气，也为增加美感；盖子须得是上好木料，譬如紫檀、黄花梨、红酸枝之类。作为文玩的葫芦，有些在当代是可以进入大型拍卖会登堂入室的，它们多为清代、民国流传下来的有年份的老物。
葫芦谐音“福禄”，被视作吉祥的象征，也由此成为中国人福禄寿文化的组成部分。葫芦另一个受欢迎的原因是多籽，这一点与石榴一样，都象征着多子多福。因为代表了诸多美好含义，葫芦的形象无论在民间百姓还是宫廷贵族中都很受欢迎，比如北京故宫博物院就收藏着许多清代皇帝的葫芦形瓷器、玉器、金银器物件，各种建筑、石雕、木器上也常能看到葫芦的纹饰。在中国，葫芦已成为一种文化现象，在千百年来的使用和欣赏中承载着浓厚的东方哲学与美学意味，渗透进生活的方方面面。
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