阳光下的水巷（油画） 114×162厘米 2005年 潘鸿海
潘鸿海（1942—2023）是中国20世纪中后叶浪漫写实艺术的代表人物之一。作为生于江南、长于江南的画家，他的油画对江南气质有着精准的捕捉。他把来自西方的写实技法与中国古典美学的诗性意韵相结合，深入发掘江南水乡的人文情致与田园韵味，淬炼出具有东方诗意的作品，从而将江南的深厚美学底蕴进一步推向人们的视野中。
从20世纪70年代起，潘鸿海频繁地深入江浙一带的水乡生活，前往周边乡镇古村写生采风，致力于发现和表现江南水乡的四时旦暮、阴晴雨雪之美。在他的作品中，观众能够体会到江南人文生活，领略江南的田野乡居与浪漫诗意的自洽融合，体会恬淡生活的美学意境。
1986年，潘鸿海调入浙江画院从事专业创作后，开始深入思考油画创作题材和语言的民族化问题。在题材选择上，他开始聚焦于江南的人物和风景。他出生于上海市郊的一个水乡小镇梅陇镇，初中时又在苏州读书，从小目之所及的景物都与中国传统文化融为一体，在他的脑海和心灵中留下了深刻的印象。
他的人物画创作开始着重刻画江南水乡生活：水边桥头的姑娘、田野林间的少女、闾巷阁楼的闺秀，都展现出温婉如水的江南情韵。在绘画技法上，他不满足于原来所掌握的单一的苏派油画风格，尝试吸收欧洲油画的表现技法，在《绣》《红浴盆》《水乡人家》《溢香》等作品中，可以感受到安格尔、维米尔、米勒、科罗等大师对他的影响。这些作品既注重形象轮廓塑造，又注重色彩运用，但大师的影响都统一于他所坚守的东方意蕴和情调之中，他笔下的江南生活与江南山水之境浑然一体，而人物形象总是透露出中国古典之美。也就是从这一时期开始，潘鸿海博采众长，将个人的审美与情感融入创作，逐渐形成独特的个人艺术风格面貌，走上了探索东方语境下油画创作的道路。
2000年以后，潘鸿海用笔更为轻松，画面呈现的东方意韵愈发浓郁。在风景画创作中，中国画的线性用笔特点更加鲜明，东方气质从技法到精神层面全方位融入画面笔触与色彩之中。
中国美术学院原院长许江曾这样评论潘鸿海和他的江南水乡题材作品：“潘老师心随水乡游，才能够取象会意，才能够‘俯仰往还，远近取与’，才能够让心灵活在水乡自然中。所谓综观，是依照经验之总体而构成的完整的世界图景。它超越了一个人的瞬间感受和意念，将其一生的历练与胸襟置入江南水乡的聚散繁疏之中。每当这样的时候，他所面对的实景，都只是造化之间、天人之间的中介，通过它们，潘老师领悟和洞见了水乡天地的化变，并寄以诗意超然的深情。”
