英雄（水彩） 150×150厘米 2015年 陈勇劲
作为一位颇具革新与跨界精神的水彩画家，陈勇劲一直致力于探索水彩画在当代语境下的创新路径与可能性。他的水彩以静物为主，打破了传统的表现手法，融入了更多东方人文意识，通过淡雅而精致的刻画描写，形成了清新而恬静的画风。寻常的生活用品，精心的结构与经营，司空见惯的物品与陌生化场景的组合，光线调度的精致，迷人的色调，这些都呈现出他水彩作品的艺术魅力。
近日，陈勇劲的首部画集《之前》正式发布，该画集系统梳理了陈勇劲从艺以来的创作轨迹，收录其90年代至今的500余件代表性水彩画作品、手稿及相关文献，从《巡航》的构图草稿到《东湖石》系列的色彩实验手稿，完整呈现了艺术家的技术演进与观念突破。
在发布活动现场，艺术评论家、武汉合美术馆执行馆长鲁虹评价道，陈勇劲虽然长期以水彩为媒介进行创作，但我们不能仅仅以传统水彩画家的定义来理解他。从“静物”与“超静物”、从“风景”到“场景”、从“独幅”到“多幅”，陈勇劲的水彩画以一种超越常规的方式，将平凡的物体与深刻的情感结合，创造出令人深思的艺术作品。
湖北美术学院科班出身的陈勇劲，在武汉这座水彩重镇接受过严格的水彩技法训练。20世纪80年代中期，在刘寿祥等导师构建的专业水彩教育体系下，他在水彩画技法层面积累了坚实的造型基础，此阶段他主要侧重于对象的形体、质感与空间的刻画和表现。
实际上，在很长一段时间里，陈勇劲的水彩画创作主要是以写实的方式表现静物主体。而在水彩静物画领域推陈出新并不容易，当时，水彩画家王肇民的南国瓜果，刘寿祥的鲜果、花卉，白统绪的鳜鱼等作品，都是中国水彩静物画的经典。如何从同时代的写实静物画作品中得到启发，并结合现代人悄然变化的生活情趣和视觉习惯，不断创作出既有特定时期生活趣味，又保持着“恰如其分的距离”的识别度很高的水彩静物画，一直是陈勇劲努力的方向。
20世纪90年代，陈勇劲的水彩画创作从“外观”阶段进入到“内观”阶段。通过研读美国艺术史家诺曼·布列逊《注视被忽视的事物：静物画四论》等西方理论著作，陈勇劲重新审视静物画创作，并思考、尝试通过特定母题构建自己的文化符号系统，来拓展水彩画在主题表达上的深度与维度。
进入湖北省美术院工作后，陈勇劲始终围绕水彩画的媒介特性展开艺术探索。从静物写生到风景创作，此时的系列作品既展现出他对媒介特性的深刻理解，也彰显出超越技法层面的艺术掌控力。2003年，陈勇劲获得一个由中国美协资助、为期3个月的欧洲游学机会。游学期间，他走访了很多国家，参观了许多知名的美术馆、博物馆，边看边思考，画了大量带实验性的小稿。回来后，他又专门向尚扬、刘寿祥等知名画家请教，得到了许多对他有很大触动的建议，以及鼓励和支持。他更确信自己对水彩画的理解：水彩只是一种材料，材料是为人服务的，要找到新路径，就需要跳出特定的“水彩思维”。
经过多年的摸索，他的艺术面貌发生了很大变化，画了很多用传统眼光看并不适合水彩的主题作品，比如，《伤的城》表现的是抗战时期武汉空战的场面，这幅画是根据历史照片创作的，大俯视的横长构图使画面视野显得特别开阔——上方为翻滚的云团与大量战机，下方则为用重色调表现的武汉老城区，其上还按街道与房屋的外形，超现实地勾勒了随性白线，这不仅起到了烘托气氛和强调时间的作用，也很好表现了深层的历史记忆。《武汉印象·水塔》以极为写实的手法表现了竣工于1909年、承载着几代武汉人文化记忆的汉口水塔。在画面中，曾经是武汉最高楼的水塔与现代建筑并置，以视觉化的方式凸显了时代变化的深刻内涵。另一幅作品《防洪纪念碑》则以仰视的角度展现了为纪念武汉人民战胜1954年特大洪水而建造的防洪纪念碑。
此外，陈勇劲还运用了许多异于传统水彩画的语言技法——如《减震》《春分》等；也有些作品展示了他对传统水彩绘画语言的推进——如《架上的天空》《二九》《山火》等；还有一些作品，如《东湖石》系列，看起来则更像是现代感很强的写实油画，从中隐约可以感受到人文关怀，以及一种刚正不阿的生命真性。
而《日志》《碎片》《在青州》等作品，则完全是突破了传统绘画界限的当代手稿。据介绍，记录《日志》的材料都是陈勇劲随手拈来的，有水彩、彩铅，甚至还有咖啡，每一幅大约有便笺纸大小，积累到一定数量后，依序排列，再粘贴在墙上，便生成了一篇篇鲜活的视觉日记。
中央美术学院教授殷双喜评价陈勇劲的《日志》系列：“是一种图画的日记，或者说，是图像的记忆与训练。这些小尺寸的水彩画，似乎是一种古代书法中的急就章或便笺，但就其内容而言，既像一本丰富的图绘版百科全书，充满生活的场景与日常感悟的瞬间，同时又像一个内涵深蕴的静湖，具有开阔的观看空间，可以由观者的想象去填补单纯的画面。这些作品中，既有现实的物象，也有传统的绘画图像，还有抽象的图形。作品像是文学中的小说或诗歌集的插图，单纯而概括。让人想到‘见微知著’这样生动的词语。”
如此丰富多样、在不同的维度上都能体现出应有深度的艺术探索，使陈勇劲成为当下极富有实验精神的水彩画家之一。当他在写实的风景画中炫技般地用水彩画出逼真的水和烟雾，他所关注的并非单纯的技术堆砌，而是物体表象背后的精神性。用他的话说：“我画的不是风景，是场景。主观的色调和不安的情绪改变了风景所指的现状，隐喻许多已经发生或将要发生的故事，希望作者与观者因为不确定，在观看中发现线索，找到关联。”
如果说，画集《之前》是相对“现在”和“之后”的一个时间概念，是对陈勇劲过去30年绘画经历的回看，那么，“除了对过去的作品进行阶段性小结之外，还希望在这些画作里留下一些闪着微光的碎片，为‘之后’的开启做点准备。”陈勇劲说。
