《中国书法史纲》 郑晓华著 人民美术出版社
书法史的重要性有三点：其一，了解汉字发生与发展，以及它如何筑基并影响社会文化形态；其二，掌握不同书体的书写方法，以及字与字之间所呈现的“世俗信息”；其三，书法史是通向书法审美的重要路径，甚至可以说是唯一的路径。因此，书法史不仅仅是一个知识体系，更是通向中国文化的桥梁。
郑晓华的《中国书法史纲》所架起的就是这样一座桥梁，掩卷之后，生动的文字，奇妙的变化，特殊的韵味，不无神秘色彩的书写方法与欣赏角度，还有字词叠加后的形而上的力量，让读者深深感受到中华文明的源远流长和博大精深。
郑晓华是当代具有深厚人文底蕴和扎实书法创作能力的书法理论家，他在历史学的框架里，聚焦书法史，思维活跃，目光宽远，举一反三，对书法史的解读有普适性，也有鲜明的个人特点。前者是郑晓华对中国历史和中国书法史的熟稔，后者则是他基于当代学术现代性的主观阐释。他联系自己以往的学术成果，结合自己的书法创作实践，比对当代书法艺术的国际语境，从一个宽泛的文化视角，书写有新意、有可读性、有个人体验的书法史。
郑晓华“书法史”的新意，体现在体例与架构的“散文化”。他没有蹈袭传统书法史的写作路数，而是倾向现代学术的诗意写法，力争让史论性的知识变得轻松自然，易懂好懂。“书法史”是小众性的知识形态，但它连接的是一个广泛的人群，讲好“书法史”的故事，就是讲好中国文字的故事，讲好中华民族的审美故事。基于这样的目的，郑晓华把可读性看得非常重要。他像一个启蒙者那样，循循善诱，在传统文化的链条里，真实、客观、形象地讲述着他的“书法史”。
传统书论，也包括书法简史，是借助历史学“以人证史”的方法，讲文字、谈书写的规律，当然，其中也有玄幻、超常的想象，给人无尽的遐思。郑晓华在《中国书法史纲》中对传统书学的浪漫性有独特的理解，他避免把书法史写成没有光泽的教科书，力争在现代学术的范畴内，融入现代传播的人文轨迹，因此，本书的章节与叙述，就有了现实感和生命温度。
《中国书法史纲》共计十个章节，依次是“书法——东方艺术的骄子”“早期书法”“美的觉醒”“飞跃”“辉煌时刻”“开拓新空间”“孤独巨人”“低迷与重振”“古典的冲刺”“走向明天”，显然，郑晓华是以现代人的美学目光和现代人的思维方式，对不同时期的书法进行观察、探求与理解。在“美的觉醒”中，郑晓华谈到：要创造优美的汉字字形，恪守以“秦篆”为代表、以严格中锋为特色的“篆法”，显然已不能完成使命。因而有见识的书法家就把目光转向了民间，大量接纳原来流行于民间、不能登大雅之堂的民间书法笔法，包括我们后来从出土文物中看到的简牍、帛书及“草隶”“草篆”等，将它们的形式语言加以提炼、美化，纳入正规笔法体系。于是汉字书法的发展，成功地实现了由“古文字”向近代“今文字”的转变。
于此我们可以得出这样的结论，古文字时代“字学”发展的重心锚定文字的构成问题，到了汉代，人们已经有了新的要求，他们觉得书法会给人带来另外的表达和感受。“辉煌时刻”，聚焦唐代书法，这是创作与理论交相辉映的时代，书家辈出，书体多样，书风多元，成为后世研习书法不能绕开的时代。“开拓新空间”，着重陈述北宋书法。文官当政的时代，是中国书法发展的一个新纪元，“冲出唐人书法‘巨人阵’，北宋书法在‘尚意’个性化精神引导下，走出了王朝更替社会动荡带来的起伏摆荡低迷，迎来了‘风格时代’的第一座书法高峰。”“古典的冲刺”，着墨清代书法，郑晓华认为，清代前期聚拢朝堂的士大夫，也就是所谓的“正统派”，还有就是由明代一批有骨气的遗老形成的“名士派”，是彼时的两大书法阵营。乾嘉时期，政治风气趋于紧张，读书人向古求荣、沉迷考据，客观上促进了篆隶书法的创新与发展。“因而，清前期因政治、人格倾向不同而孕生的书法风格畛域，至此逐渐被弭平。在新书法形式的发展浪潮中，中国书法进入了一个全面振兴的新时代。”书法史是综合性的知识体系，试图对中国文化做出合乎客观规律的判断，不能缺乏书法史的支撑，因为它蕴含的历史与文化要素是立体、多维的。
进入新的历史时期，汉字更展现出强大的时代适应性与凝聚力。它是持久的文明，它有丰沛的情感，它可以准确描写世界，它又会以繁复的书写，优美的辞章，奇妙的笔法，起伏的情绪，成为中华民族的一种艺术形式和重要的精神标识。
（作者为中国书协书法评论与文化传播委员会秘书长）
