如果只从身份履历来看，演一法师的人生，不是“悟空出世”，离谱和尚也不是“横空出世”，而是生命中的使然。
演一法师住锡在九华山无相禅寺。俗名魏源，字普门，号虚舟，别号离谱和尚。出家前曾在某高校中国画高级研修班任导师助教。他竟然是当代佛门中唯一的一位中国美术家协会会员，著名的画僧。写诗、画画、填词，甚至出家的年龄，这些经历还有点貌似弘一的法师，后来才知道，他的确受了弘一法师的影响才出家的。甚至出家后处处学弘一，竟然还留了一段时间和弘一法师的山羊胡子，学弘一的安静，学弘一的悲天悯人。真可谓越学越“一本正经”的离谱。后来不知道为什么不再效仿弘一，或许他悟出了什么道理，开始折腾了起来。从此，他用了八年的时间，复建了曹洞宗祖庭——桐城市投子寺，筹建了九华山历代高僧墨宝禅画馆、九华山云波书院，乃至组建了独具特色及教学一体化的中国首个“当代画僧”僧团。这些所做的行为，还回了自己的本心，成就了演一法师以“农禅为佛事，以文化作担当”的愿力。可见，比起弘一法师所修的律宗，这个在禅宗中游离的和尚，是够离谱的。
在绘画艺术的专业上，他早年系统研习中国画，在出家为僧之前，已完成了系统的专业艺术之路。这意味着，他并非在“技艺未成”时转向修行，而是在红尘的华丽转身，选择了另一种人生的结构而已。正是因为这样，他的人生选择才显得尤为清醒。红尘，并不是被否定的对象在许多关于修行的叙述中，“红尘”常常被处理为一个需要抽离的概念。但演一法师并不这样理解红尘。无论是其公开演讲，还是与人交流时的表述，他始终强调：每一个人的智慧本自具足，却需要在生活中被反复打磨激发出来，这就是所谓的“烦恼即菩提”。
很多人关注演一法师，是因为他的“禅画”。若仅将其定为“会画画的和尚”，无疑是对其创作逻辑的简化。事实上，演一法师研习书画近五十年，其绘画路径并非业余消遣，而是长期、系统、持续的专业实践。他编纂《中国历代书画僧辑录》，历时十二年，系统梳理自两晋至清代两千余位书画僧资料，并由国家宗教文化出版社出版，被编者按称为填补了中国佛教文化艺术史的一项重要空白。这些作为的本身，就已表明他坚定的文化立场。而现在的他，又发了一个大愿：重建千年古刹药师道场无相禅寺。他的作品，在他眼中已不再是粉饰修行的副业，而是一份责任，一份担当，一份使命，是佛教文化中不可缺的脉络。
离谱和尚的“画中事”，有一个极为鲜明的特征：画法即心法，心外何曾法，法法若无心，风光自本家。使得他的艺术成长，已然成为其心路的延申。演一法师从“看山是山”的技法阶段，到“看山不是山”的图式突破，最终回到“看山还是山”的无为而为。在这一阶段，画画已不再是证明价值的功能，而是成为一种照见定慧镜子。松弛中的严谨，感性中的自性成了他创作作品表达上的高维。
九华山神光岭广场北侧，有一块高9米x 43米《九华山全景图》的巨幅壁画，成了他出家的告白。据传，他创作完这幅作品后就“离谱”的出家了。在出家后的十六年间，先后创建九华山历代高僧墨宝禅画馆，倾力恢复九华山云波书院，修复曹洞宗祖庭投子寺，复建药师道场千年古刹。这些愿力而为的事实，践行了佛教中国化的思想，让佛教文化艺术在社会发展中的体现价值。在短短近二十年间，多个几近废墟的文化节点，被重新激活，其背后并非情怀叙事，而是无我的投入与现实的承担。在这样的人生结构中，画画反而成为一种保持内在稳定的方式。“离谱和尚”已然成了高维标配的画像，成了在网络语境中AP。
演一法师常被称为“离谱和尚”。听起来似乎不寻常。他自己亲口曾说：自己出家的缘由不仅仅是因为弘一法师，还缘于一个梦。2008年的一个夜晚，他曾梦见自己带领一群小和尚在中国美术馆办展览。更“离谱”的是他后来真的以梦为愿，就如开头所说，竟然真的组建了中国首个画僧僧团。如果将这一示现认为刻意打造的反差的人设，显然低估了其内在逻辑。在演一法师看来，没有千姿百态的众生，就不可能有智慧妙用产生的价值。故此，无论是幽默的语言，还是贴近现实的比喻，本质上都是在做同一件事——让佛法回到可被感知的现实生活之中。
来自红尘却不被红尘裹挟的演一法师，并不急着让人“看破”。他更关心的是：人在现实中，是否还能保持最基本的清醒。他画画、讲课、修建寺院、整理《中国历代书画僧辑录》的文献、挖掘祖师文化，培养画僧团，这些事情看似离谱的和尚，却始终围绕同一个核心——在红尘之中，建立一条不被结果吞噬的路径。“生来本是红尘客，是现实，偏偏要做画中僧，是决绝。他已在现实之中保留不被效率支配的空间，在文化之中承担可持续的责任。在修行之中不过度表演而是本心，这或许正是离谱和尚的不离谱吧。
