杨明义《姑苏明月》
杨明义是中国现代极具原创力的画家，他很早就见过“世界”，在海内外享有盛誉，令我钦佩。
吴冠中称杨明义为“创新派中国画家”。黄永玉称赞他为“在森林中发现金鹿的人”。
陈丹青曾说，一个人若与一个主题相伴几十年，甚至一辈子，到最后人与主题早已难分彼此，连灵魂都能透过画笔流露出来。你若也这般去画水乡、画桥，怕是难有明义老师这样的效果。
黄永玉夸赞杨明义：“你是真的把画画好了，把江南也画透了。”
张曼娟坦言，看他的画，能感受到一种繁华落尽见真淳的明净。
杨明义被誉为“最早发现周庄水乡的人”。 1978年因创作《水乡的节日》写生中发现周庄，并把周庄之美分享吴冠中、陈逸飞、华君武等画家，陪同他们一起写生。他首创了独具个性的水墨水乡中国画风格，在当代中国艺术界创造了一个具有标识性的文化符号——“明义江南”，这一符号精准地道出了杨明义与江南血浓于水的联结。杨明义出生于江南水乡，长于那里，因此骨子里透露着一股清新的江南韵味，当然也在他的作品中情不自禁地表现出来。江南水乡的建筑黑瓦白墙，用水墨画表现出来的效果，很概括，大块面的，很大气、很现代。杨明义在20世纪六七十年代，就创作了许多以姑苏女子和水乡风景为题材的版画。他说：“江南水乡对我的哺育是刻骨铭心的。
他是一个充满赤子情怀的艺术家，在海外多年的他提出：“我一定要回到我的祖国，把美丽的水乡推向世界”。他的灵魂和艺术道路都处处彰显着中国主体的文化精神，创作融合了民族性、现代性和世界性。尤其在民族性、地域性方面的独特表现和国际化视野下的融合与创新，打开了中国水墨画持续发展、创新之门的钥匙。把中国绘画放到世界版图上，让江南水乡的风吹到全世界。
他与吴冠中、陈逸飞、包括林风眠、黄永玉都有深入的交往。他们之间不仅是一种挚友到尊师关系，更是一种文化艺术的生命关系，这里边横亘着一道独特而重要的历史文化脉络。吴冠中、陈逸飞等艺术家都是从古镇水乡走向世界的，这让我们更清晰地认识到：杨明义以中国江南水乡的原创绘画范式，创作出富有时代气息的佳作，其中正蕴含着他对中国文化复兴的深切助力。而创新的使命、会通的精神与诗性的笔墨，正是杨明义中国水乡水墨画艺术最鲜明的特征。
时代的磨砺赋予了他个人坚韧顽强的意志和纯真善良的品质。千百年生生不息的古镇水乡，其深厚的文化底蕴为他的艺术创作提供了取之不尽的生活滋养。而在他身上，我们更能看到：一个激情洋溢、踌躇满志有理想的青年人，是如何与新中国共同成长，不断刷新艺术成果，让自己的艺术生命始终保持迭代活力的。
杨明义的作品是历史的印记，印记时代的律动，印记时代的审美。在中国艺术绵延不断的历史进程中，“明义江南”作为开创性的当代中国画，以其独特的人文内涵在艺术性与文化性、地域性与世界性方面彰显其特有的文化价值和艺术价值，对中国画艺术的传统定式完成了创造性转化与创新性发展的现代突破。我相信，杨明义笔下充满时代精神的艺术作品将不断获得高端群体和机构的关注。
初访杨明义的人生轨迹和艺术内核，笔者感受到他是具有独立人格和创造性的审美追求。他的艺术成就不仅体现在他的作品上，更体现在他的人格魅力上。他是一位崇高、执着、真诚、慷慨的艺术大家，也是一位具有家国情怀和社会责任感的艺术家。作为国际级的绘画艺术大家，他非常亲切随和，笑容满面，交流中风趣幽默，让人如沐春风，不由心生欢喜。
（文/杨嘉铭，书法家、艺术评论家）
