国产网络漫画业在经历了2014年到2018年的风风火火后转向下坡，至今已经进入低谷。
2014年，随着《十万个冷笑话》的成功，文化产业内兴起IP热。诸多企业纷纷下场注资漫画企业，孵化IP。这一时期，国内漫画企业如同雨后春笋般涌现，各漫画平台和漫画生产企业融资迅猛，网易公司推出了网易漫画网，腾讯公司推出了腾讯漫画网，有的漫画平台前后融资6亿美元。随着时间推移，从2018年后许多漫画企业开始无法盈利。上百家网络漫画平台先后停止服务或者倒闭，布卡漫画、有妖气、网易漫画、动漫之家等曾经声名赫赫的漫画平台都相继遇冷，只剩下少数平台勉强维持。这些惨烈的现象被很多漫画企业老板归结为“中国网民没有付费习惯”“相关部门管得太严”。但笔者经过详细调查研究后认为，国产网络漫画业失利的根本原因是其易被人钻漏洞的产业结构。
2015年后，随着IP热，很多企业都投资了网络漫画业。因为漫画的生产成本比动画和电影小得多，企业希望用漫画孵化IP，在产业前期进行市场试水。他们首先会大致设定一个IP，再向漫画企业注资，指派这家企业依据IP制作漫画，然后放在漫画网站上让网民浏览，扩大IP的社会影响，从而判断IP的价值。伴随这波热潮，海量的漫画生产企业和漫画网络平台诞生。他们很多都是改行过来的，未必懂漫画，但依靠顺遂的融资渠道，也就在漫画行业立起山头。
这批被热钱吸引入行的企业并不像以往的漫画企业一样有漫画理想。他们往往不理解漫画的评价标准，只是为了迅速获利而投机。拥有IP的雇主企业将资金注入这些漫画企业后，后者未必能够将全部资金用于漫画制作和宣发。投机心态常令这些企业设法降低漫画的生产成本。为了削减漫画的成本，部分投机漫画企业会努力压低绘画者的工资。不成名的绘画者工资低，漫画企业就不让绘画者署本名，而是署网名，还要求他们经常更换网名。这样的绘画者即便再优秀，也无法在网络上积累人气。
很多人曾提出疑问，一些其他领域的文化企业包装的明星能挣大钱，漫画企业为何不培养和包装漫画家？其实，许多外行漫画企业从来就没打算从销售中获利，而是仔细盘算融资款。低成本的漫画作品质量大多堪忧，读者并不喜欢看。但外行的漫画企业并不关注和理解这一问题，他们往往以购买点击率和月票的方式抬高作品在漫画网站上的位置，只需要同漫画网站保持良好的沟通即可。网络上的数值除了销售额，其他都属虚拟。相对大IP公司注资的漫画企业，那些缺乏资金背景但认真画画的漫画家的作品即使再好，也容易因为缺乏月票和流量购买而被安排在不起眼的位置，甚至难以被漫画网站纳入库存。
此类漫画企业向雇主企业汇报工作时，往往将IP作品的点击率、收藏量等虚拟的网络数字呈现给对方，充分肯定此IP在社会上的影响力，然后将缺乏真实盈利的原因归结为“中国的网民没有付费习惯”“相关部门管得太严”，努力让对方相信这些作品没有真实消费者，自己已经完成了推广IP的工作。在这一过程中，漫画作者无法得到培养和成长。
漫画从纸媒退场后，国内就极少出现新漫画家，原先已经成名的漫画家也多被迫改行，甚至失业。许多国内漫画作者工作辛劳、生活困窘，看不到未来的希望，时常担心“不可能凭一部好作品在中国漫画圈崭露头角”，甚至有的去其他国家寻找机会。
在这种行情下，部分优秀的漫画作品无法在平台主位呈现给读者，甚至被那些以次充好的IP孵化品排挤得不能入场。国内消费者不接受漫画平台的劣质作品，纷纷将其抛弃。在部分国产漫画公司老板抱怨网民不付费的时候，“转转”“闲鱼”“微店”等平台上的国外漫画却卖得红红火火。这种劣币驱逐良币的市场局势导致国产漫画产业长期难以盈利和健康发展。而那些向漫画生产企业投资孵化IP的雇主公司也没有达到目的，他们的作品缺乏真实的漫画粉丝。当他们要开发游戏、电影等后续衍生产品时，其漫画社会影响力的薄弱就会带来残酷的现实障碍。
为了促进当今漫画产业健康发展，笔者建议计划孵化IP的企业先不要下场投资，以免资金被部分投机主义的漫画企业浪费，出现不公平竞争。与此同时，漫画平台要忽略网络点击率等虚拟的数据，强调真实的销售成果，让漫画家及漫画企业公平比拼，从而实现优胜劣汰。好的作品杀出重围、崭露头角以后，文化企业再下场购买，进一步开发。这种IP经过了市场检验，有真实的粉丝群，具备开发价值。这样一来，那些才华横溢的漫画家获得了出场机会，即便没有资金背景，他们依然可以凭真本事站稳脚跟，获得市场认可。中国漫画产业只有恢复了健康生态，才能产出大量经过市场检验的优秀漫画，将真实的漫画消费者重新吸引回来，获得自主发展的能力。
（作者系中国艺术研究院艺术人类学专业副研究员、中国艺术人类学学会会员、中国人类学民族学研究会会员）
